Η επιλογή του τι βάζουμε στο πιάτο μας καθημερινά έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από ό,τι φανταζόμαστε. Η αντικατάσταση τροφίμων ζωικής προέλευσης, όπως το επεξεργασμένο κρέας, το κόκκινο κρέας και τα αυγά, με τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως οι ξηροί καρποί, τα όσπρια και τα δημητριακά ολικής άλεσης, μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία μας, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «BMC Medicine».
Οι ερευνητές, αναλύοντας δεδομένα από 37 δημοσιεύσεις, εκ των οποίων οι 24 ήταν προοπτικές μελέτες κοόρτης, κατέληξαν σε εντυπωσιακά ευρήματα. Σύμφωνα με την έρευνα, η απλή αντικατάσταση 50 γραμμαρίων επεξεργασμένου κρέατος με 28-50 γραμμάρια ξηρών καρπών σε καθημερινή βάση, μπορεί να μειώσει την συνολική επίπτωση των καρδιαγγειακών παθήσεων κατά 27%. Αντίστοιχα, η αντικατάσταση του επεξεργασμένου κρέατος με 50 γραμμάρια οσπρίων την ημέρα, συσχετίστηκε με 23% μείωση των καρδιαγγειακών νοσημάτων. Ακόμα και ένα τόσο φαινομενικά απλό βήμα, όπως η αντικατάσταση ενός αυγού την ημέρα με 25-28 γραμμάρια ξηρών καρπών, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων κατά 17%.
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις πως η αντικατάσταση των πουλερικών, των ψαριών ή των θαλασσινών με ξηρούς καρπούς ή όσπρια είχε την ίδια ευεργετική επίδραση. Αυτό ίσως δείχνει ότι τα πουλερικά και τα ψάρια, αν και ζωικής προέλευσης, είναι λιγότερο επιβλαβή σε σχέση με το κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας.
Όμως τα οφέλη δεν περιορίζονται μόνο στην καρδιά. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι η αντικατάσταση 50 γραμμαρίων επεξεργασμένου κρέατος με 10-28 γραμμάρια ξηρών καρπών, συνδέθηκε με 22% μείωση του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Επιπλέον, η αντικατάσταση ενός αυγού με 30 γραμμάρια δημητριακών ολικής άλεσης ή με δέκα γραμμάρια ξηρών καρπών, συσχετίστηκε με μείωση του κινδύνου διαβήτη τύπου 2 κατά 21% και 18% αντίστοιχα. Ακόμη, η αντικατάσταση 50 γραμμαρίων επεξεργασμένου κρέατος με 28-50 γραμμάρια ξηρών καρπών, είχε ως αποτέλεσμα 21% μείωση της συνολικής θνησιμότητας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές επισημαίνουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνες, τόσο για να επιβεβαιωθούν τα παραπάνω ευρήματα, όσο και για να διερευνηθούν περισσότερο οι σχέσεις μεταξύ κατανάλωσης κρέατος, γαλακτοκομικών και της υγείας γενικότερα.
Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα αποτελούν ισχυρή ένδειξη ότι η σταδιακή αντικατάσταση ζωικών προϊόντων με φυτικά, δεν αποτελεί μόνο μια τάση της εποχής, αλλά μια συνειδητή επιλογή που μπορεί να μας προστατεύσει από σοβαρές ασθένειες και να μας χαρίσει μια καλύτερη ποιότητα ζωής. Η υιοθέτηση μιας διατροφής πλούσιας σε φυτικά τρόφιμα δεν χρειάζεται να είναι ριζοσπαστική. Μικρές, σταδιακές αλλαγές μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην υγεία μας και να μας οδηγήσουν σε μια πιο υγιή και ισορροπημένη ζωή.
