Η εύρεση χρόνου για άσκηση μέσα στην πολυάσχολη καθημερινότητα μπορεί να φαίνεται δύσκολη. Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι μόλις 15 λεπτά φυσικής δραστηριότητας την εβδομάδα μπορεί να συνδέονται με μικρότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, συγκριτικά με το να μην ασκείται κανείς καθόλου – αρκεί η άσκηση να ανεβάζει τους καρδιακούς παλμούς.
Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην Ευρωπαϊκή Καρδιολογική Εφημερίδα, ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 72.000 άτομα, ηλικίας 40 έως 69 ετών, από το Ηνωμένο Βασίλειο για μια περίοδο περίπου επτά ετών. Κατά την έναρξη της μελέτης, οι συμμετέχοντες φορούσαν έναν καταγραφέα δραστηριότητας στον καρπό τους για μια εβδομάδα. Όσοι δεν έκαναν καθόλου έντονη δραστηριότητα, είχαν 4% πιθανότητα θανάτου κατά τη διάρκεια της μελέτης. Ωστόσο, όσοι ασκήθηκαν έντονα για τουλάχιστον 10 λεπτά, μείωσαν αυτόν τον κίνδυνο στο μισό, ενώ όσοι ασκήθηκαν για 60 λεπτά ή περισσότερο, ο κίνδυνος μειώθηκε στο 1%. Οι ερευνητές εκτίμησαν ότι 15 έως 20 λεπτά έντονης άσκησης την εβδομάδα συνδέονται με μείωση του κινδύνου θανάτου κατά 16% έως 40%.
Η ένταση μετράει, όχι μόνο ο χρόνος
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι όσο περισσότερη έντονη άσκηση κάνουν οι άνθρωποι, τόσο μεγαλύτερο είναι το όφελος για τη μακροζωία. Όμως, το “ιδανικό σημείο” για τα μέγιστα οφέλη φαίνεται να είναι περίπου 60 λεπτά την εβδομάδα, σύμφωνα με τον Matthew Ahmadi, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Αν και η έρευνα δεν περιλάμβανε αρκετά άτομα που έκαναν περισσότερη έντονη άσκηση, είναι πιθανό τα μεγαλύτερα οφέλη να προκύπτουν από περισσότερη δραστηριότητα.
Άσκηση στην καθημερινότητα
Ακόμη και αν δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για το γυμναστήριο, η μελέτη δείχνει ότι είναι εφικτό να αποκτήσει κανείς οφέλη για την υγεία μέσω της καθημερινής δραστηριότητας. Μικρά διαστήματα έντονης κίνησης μπορούν να προστεθούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, όπως το να περπατάμε πιο γρήγορα ή να κάνουμε τις δουλειές του σπιτιού με μεγαλύτερη ένταση. Κάθε φυσική δραστηριότητα προσφέρει ευκαιρίες για έντονη άσκηση, αρκεί να την κάνουμε σε πιο γρήγορο ρυθμό ή με υψηλότερη ένταση για μικρά χρονικά διαστήματα.
Η σημασία της έντασης
Μια παρόμοια μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ένταση της άσκησης, όχι μόνο ο χρόνος, είναι κρίσιμη για τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών νοσημάτων. Η έρευνα αυτή, που παρακολούθησε περίπου 88.000 άτομα, διαπίστωσε ότι η πιο έντονη άσκηση, ακόμα και για μικρότερο χρονικό διάστημα, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Τα οφέλη της σύντομης αλλά έντονης άσκησης
Παρόλο που αυτές οι μελέτες είναι παρατηρητικές και δεν μπορούν να αποδείξουν άμεση αιτιώδη σχέση μεταξύ άσκησης και μεγαλύτερης διάρκειας ζωής ή μειωμένου καρδιαγγειακού κινδύνου, τα δεδομένα δείχνουν ότι ακόμη και σύντομες εκρήξεις κίνησης μπορούν να έχουν οφέλη. Άλλες έρευνες έχουν βρει παρόμοια αποτελέσματα. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2011 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μόλις 15 λεπτά άσκησης την ημέρα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Η ποιότητα μετράει
Αν και η συνολική διάρκεια της άσκησης είναι σημαντική, η προσθήκη έντασης μπορεί να προσφέρει μοναδικά οφέλη για την υγεία, ενώ καθιστά τις προπονήσεις πιο αποδοτικές σε λιγότερο χρόνο. Στην ελληνική πραγματικότητα, με τις έντονες καθημερινές υποχρεώσεις, η προσαρμογή των καθημερινών δραστηριοτήτων σε πιο έντονη κίνηση είναι ένας ρεαλιστικός τρόπος να φροντίσουμε την υγεία μας. Ακόμα και αν δεν υπάρχει χρόνος για το γυμναστήριο, μπορούμε να επωφεληθούμε από τη δραστηριότητα που ήδη κάνουμε, αρκεί να αυξήσουμε την έντασή της.
